На открытых трекерах (public), где каждый желающий может скачать торрент и участвовать в раздаче, DHT и PEX служат на благо всех участников.

Закрытым (private) трекерам в первую очередь важно, чтобы в раздачах могли участвовать только зарегистрированные пользователи, и чтобы они соблюдали определённые правила. При первом обращении клиента частный трекер имеет возможность не допустить его к раздаче, просто не сообщая ему адреса других клиентов-участников. Поэтому для закрытого трекера важно, чтобы клиенты не получали эти адреса через DHT/PEX.

DHT и PEX появились в клиентах Azureus и BitComet примерно летом 2005 года. Администраторы многих частных трекеров были недовольны такой новой функциональностью, и поэтому стали запрещать на трекере эти новые версии клиентов.

Тогда разработчики клиентов предложили новый ключ внутри торрент файла: private. Если его значение равно единице, то клиент автоматически отключает DHT/PEX независимо от желания пользователя. Такой торрент называют защищенным (Secure Torrent).

Практически все современные частные трекеры принудительно вставляют private:1 во все торренты, выкладываемые на трекере, а также запрещают несколько устаревших версий клиентов, поддерживающих DHT или PEX, но ещё не знающих про private key. Пользователи трекера просто не могут на раздачах использовать DHT/PEX.

Отметим, что присутствие private key изменяет infohash торрента, поэтому удалять его из торрент файла бесполезно — другие клиенты изменённый торрент всё равно не признают.